Día 6: Mérida. Descubriendo Emérita Augusta
Que ver en Mérida en un día
Mérida ("Emerita Augusta") fue fundada por el emperador Augusto en el año 25 a.C y gracias a su estratégica situación pronto pasó a ser la capital de Lusitania, una de las tres provincias de Hispania. Hoy en día aún conserva un magnífico conjunto arqueológico de su época romana y por eso, en 1993, fue declarada Patrimonio de la Humanidad. Y lo más importante de todo!! ...¡¡hoy vamos a visitarla!!
Después de descansar estupendamente en nuestro hotel, el Tryp Medea Merida, nos levantamos tempranos y nos ponemos en marcha. El alojamiento se encuentra un poco alejado de los puntos de interés turístico, por lo que nos acercamos al centro en coche. Pero antes preguntamos en recepción cual es la mejor zona para aparcar y nos recomiendan, amablemente, dejar el coche en la parte de atrás del Teatro Romano. Muy buena recomendación, por cierto!! nos ahorramos dejar el coche en parking de pago!!.
Después de desayunar en uno de los bares cercanos al Teatro Romano nos dirigimos a la oficina de Turismo (ubicada frente al Teatro. Horario: todos los días de 9:30 h a 14:00 h y de 16:30 a 19:30 h) y compramos la entrada al "Conjunto Monumental Completo" por 15€, que incluye la entrada al Teatro-Anfiteatro Romanos, Casa del Anfiteatro (cerrado en el momento de nuestra visita), Circo Romano, Alcazaba Árabe, Área Arqueológica de Morería, Cripta de la Basílica de Santa Eulalia y Casa del Mitreo y Columbarios.
Junto con la entrada nos dan un plano y los horarios de las visitas. Esto nos ayuda a planificamos rápidamente y decidimos que, dado que el Teatro Romano tiene horarios bastante amplios, vamos a dejar su visita para el final del día. Además tenemos que volver a recoger el coche, así que lo mejor será hacer ruta circular y terminar en el mismo punto en el que hemos empezado. Con esta idea, nos ponemos en marcha hacia los puntos que se encuentran algo más alejados de donde nos encontramos.
Nuestra primera parada será la Cripta de Santa Eulalia.
La Basílica es uno de los primeros templos cristianos erigidos en Hispania y fue edificada en memoria de Eulalia, una niña emeritense martirizada en la ciudad durante las persecuciones del emperador Diocleciano.
En el acceso al atrio de la Basílica hay un pequeño oratorio conocido como “El Hornito”, dedicado a esta Santa.
Además de la propia Iglesia (que nosotros no visitamos, puesto que solo se puede acceder al interior media hora antes de misa, o lo que es lo mismo, a las 9am y a las 7pm), merece la pena conocer la Cripta, donde se pueden ver importantes restos romanos y visigodos, en un recorrido perfectamente acondicionado con pasarelas y que se ubica bajo la Basílica.
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| Cripta de Santa Eulalia | |
Seguimos paseando por las calles de Mérida hasta el Arco de trajano, lo que fue el acceso principal a la ciudad en la época romana, y llegamos hasta la Plaza de España con la Concatedral de Santa María (que encontramos cerrada).
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| Paseando por Mérida | |
Nos dirigimos ahora a la Zona arqueológica de Morerías (Ojo! por las tardes está cerrado). Se encuentra ubicada entre el Puente Lusitana y el Puente Romano, bajo el moderno edificio de las Consejerías de la Junta (por cierto, bastante feo).
Se trata de un yacimiento arqueológico de enorme valor histórico: un "barrio" de fundación romana, pero sobre el que se han ido superponiendo construcciones visigodas, islámicas, medievales, contemporáneas... Toda una lección de historia.
Durante el recorrido se puede disfrutar del entramado de calles propio de una ciudad romana y pasear por una calzada perfectamente conservada. El paseo hasta aqui, ha merecido sin duda la pena!
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| Zona arqueológica de Morerías, Mérida | |
Desde aquí, después de una agradable caminata por la orilla del río Guadiana, llegamos al Puente Romano. Una de las primeras construcciones romanas que se llevó a cabo en Emérita Augusta.
En la foto solo se ve un pequeño fragmento del puente, pero en realidad es enooooorme. Mide unos 792 metros y está formado por 60 arcos. Antiguamente fue uno de los más grandes del mundo y se tardó en construir más de 100 años.
Solo puedo decir que, atravesarlo entero de punta a punta, puede llevar tranquilamente 10 min... Espectacular!!
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| Puente Romano, Mérida | |
Desde este punto, podemos disfrutar también de unas espectaculares vistas de las murallas de la Alcazaba Árabe. Nuestra siguiente visita.
Justo en frente de la entrada a la Alcazaba se encuentra uno de los emblemas de la ciudad, La Loba Capitolina. Como puede leerse en la inscripción de la base, la escultura fue un regalo de Roma a Mérida: "De la ciudad de Roma a la ciudad de Mérida, ayer Emérita Augusta".
La loba capitolina es el animal que según la mitología amamantó a Rómulo y Remo, los gemelos que fundaron Roma y simboliza el origen divino y la eternidad del Imperio Romano.
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| Alcazaba Árabe, Mérida | |
Entramos ya al interior de la Alcazaba Árabe (Horario de lunes a domingo: De 09:30 a 18:30)
Se trata de una fortaleza erigida en la época musulmana en el año 835 d.C. El perímetro del recinto es casi cuadrado, de unos 550 metros y tras su construcción acogió a unos dos mil soldados que, posiblemente, ocuparon barracones distribuidos en calles rectilíneas. Los muros tuvieron unos 10 metros de altura y el tramo que discurre paralelo al río Guadiana se levantó sobre el anterior dique romano.
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| Alcazaba Árabe, Mérida | |
Uno de los edificios que más nos llaman la atención es el aljibe. Su ubicación permitía que el agua del río se filtrase bajo el dique romano, a través de la grava del fondo, para acabar almacenada en una cisterna. De esta manera la Alcazaba se aprovisionaba de agua potable.
Al aljibe se accede a través de un gran vestíbulo, con dos puertas opuestas y una escalera doble por donde antiguamente subían y bajaban los animales de carga para abastecer a las tropas de agua. Un sistema realmente ingenioso.
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| Alcazaba Árabe, Mérida | |
Nuestra siguiente parada será el Templo de Diana.
Se trata de un espectacular edificio romano de carácter religioso pero, pese a su nombre, no estaba dedicado al culto a la diosa Diana sino al Emperador Augusto.
Su construcción data de finales del siglo I y su planta es rectangular, rodeada de columnas (períptero) y con un pórtico hexástilo (con seis columnas en el frente). Los capiteles de sus columnas son de estilo corintio, fuste estriado y están construidas en granito.
Se supone que junto al templo existió en su época un jardín con estanque.
Cerca del Templo de Diana se encuentra el Pórtico del Foro.
Fue construido en la misma época y consta de un edificio porticado con un muro donde se albergan varias hornacinas destinadas a estatuas encontradas en este lugar.
El pórtico fue restaurado en el siglo XX y los restos encontrados se hallan expuestos en el Museo Nacional de Arte Romano.
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| Templo de Diana y Foro Municipal, Mérida | |
Va siendo hora de ir haciendo una paradita para comer, que nuestros estómagos ya empiezan a protestar. Consultamos con tripadvisor y viendo las críticas decidimos entrar en el "Restaurante Casa Nico Jiménez".
El sitio es perfecto para conocer los sabores de Extremadura. Pedimos una ración XL de embutido (merece la pena, un corte estupendo y un gusto exquisito) y aunque no se aprecie en la foto, de verdad, era enoooooorme.
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| Nico Jiménez, Mérida | |
Además el precio es muy ajustado para la calidad que ofrecen. Nos animamos a pedir dos postres sin esperar demasiado (costaban 2,50€ y 3,50€) y terminamos francamente encantados.
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| Nico Jiménez, Mérida | |
Con "buen sabor de boca" continuamos nuestra visita por la ciudad de Mérida. Y nada mejor para bajar la comida que un paseito de unos 15 min hasta la Casa del Mitreo, llamada así porque dicen que estaba relacionada con el culto a Mitra.
Es una antigua domus o casa señorial y se conserva bastante bien. Se pueden contemplar sus bonitos mosaicos y algunas pinturas de sus muros, con lo que te puedes imaginar cómo era la casa en su época de esplendor.
Justo al lado de la Casa del Mitreo, se encuentran los Columbarios. Lo que sería el equivalente romano a nuestros actuales mausoleos. En concreto hay dos enormes tumbas pertenecientes a dos familias importantes emeritenses. También se pueden ver algunas tumbas más pequeñas.
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| Casa del Mitreo, Mérida | |
La ciudad nos está encantando!! Y aún nos quedan los "platos fuertes"!! Hemos dejado las dos mejores visitas para el final.
Anfiteatro y Teatro romano
Horario de lunes a domingo: De 09:30 a 18:30
Comenzamos el recorrido por el Anfiteatro Romano. Se inauguró en el año 8 a.c y tenía un aforo aproximado de quince mil espectadores. Aquí tenían lugar las famosas luchas de gladiadores, las cacerías de fieras y las luchas entre animales salvajes.
La arena, de forma elíptica, era la zona donde se desarrollaba el espectáculo. Alrededor encontramos las gradas, construidas en parte sobre la misma colina que el teatro. Y dos largas galerías que permitían, además del acceso a las gradas, la entrada de los gladiadores a la arena.
Emplazado muy próximo al Teatro, se encuentra unido a este por un corto pasadizo.
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| Anfiteatro y Teatro Romano, Mérida | |
El Teatro es el monumento más emblemático de la ciudad. Una auténtica joya de la arquitectura romana que, haciendo honor a su función original, actualmente (durante los meses de verano) alberga el Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida.
Su construcción original se produjo durante los años 15 a 16 a.c y, a lo largo del tiempo, ha sufrido varias remodelaciones, algunas de ellas de importancia.
Con la llegada del cristianismo, el edificio se abandonó y fue cubierto de tierra. La reconstrucción del teatro se realizó a partir de los elementos originales.
El teatro romano de Mérida fue diseñado siguiendo las normas de Vitruvio:
- El graderío, de tres alturas, tenía capacidad para unas 5.800 personas. En ella se sentaban los espectadores según su clase social: la cavea ima (destinada a las personas más importantes de la ciudad), la cavea media (para las categorías intermedias) y, por último, la cavea summa (donde se sentaba la plebe), que ocupaba la zona más elevada del teatro. Los tres sectores estaban separados por anchos pasillos, llamados praecintores.
- La orchestra: un espacio semicircular pavimentado. Rodeándola, tres gradas originalmente de mármol, reservadas para los senadores y autoridades.
- El Proscenio rectangular: espacio pequeño y rectangular para los músicos.
- El Frons Escena: es sin duda el elemento más espectacular. Está formado por dos cuerpos de columnas corintias y alcanza los 30 metros de altura. Entre las columnas se abren las tres puertas de acceso a la escena.
- La Escena (situada delante de la frons scena): espacio rectangular para los actores.
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| Anfiteatro y Teatro Romano, Mérida |
Museo de arte romano
De Martes a Sábado de 9.30 a 18.30 (lunes cerrado). Festivos de 10 a 15.00.
La entrada no está incluida en el ticket "Conjunto Monumental Completo" por lo que hay que pagar 3€ adicionales.
El Museo Nacional de Arte Romano de Mérida, obra del prestigioso arquitecto Rafael Moneo, fue inaugurado en 1986. En su interior conserva piezas de la civilización romana, que tanta huella dejó en esta ciudad, y que provienen del teatro y de la casa romana, entre otros lugares. Contiene lápidas funerarias, cerámica, vidrio, monedas, esculturas, pinturas y mosaicos. En la parte inferior del recinto se desarrollan excavaciones arqueológicas.
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| Museo de arte romano, Mérida |
Es hora de ir terminando nuestra visita a la ciudad. Aunque aún nos queda una última parada, el acueducto de los Milagros, al que nos acercaremos en coche, ya que se encuentra algo más alejado del centro.
El Acueducto de los Milagros fue construido en tornos al sigo I d.c y a pesar del paso del tiempo, aún conserva partes que se alzan a más de 25 metros 
. Tenemos además la suerte de poder contemplarlo a última hora de la tarde, cuando el sol del atardecer ilumina con un tono anaranjado sus pilas de granito y ladrillo. El punto final ideal a un día de lo más completo...
Bueno... final, final... aún nos queda disfrutar de unas tapas antes de irnos a dormir 
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| Nos despedimos de Mérida!! | |
