Día 4: Visitar el Vaticano parte I. La Basílica de San Pedro
Visitar el Vaticano. Que no debes perderte
Hoy vamos a visitar El Vaticano, una pequeña ciudad-estado que se encuentra ubicada en el corazón de Roma.
Como datos curiosos: tiene tan sólo 0,44 kilómetros cuadrados (es el estado más pequeño de toda Europa) y entre sus murallas viven menos de 1.000 personas, aunque a diario recibe la vista de aproximadamente otras 40.000... 
. Y es que, a pesar de su reducido tamaño, tiene cuatro puntos turísticos imprescindibles para todos los que visitamos "la ciudad eterna": la Plaza de San Pedro, la Basílica de San Pedro y los Museos Vaticanos, recinto en el que se encuentra la Capilla Sixtina.
Recomendaciones para visitar el Vaticano
Nosotros hemos visitado Roma en octubre (puente del Pilar en España) y por lo tanto, creo, podría considerarse que lo hemos hecho en "temporada alta" (al menos en cuanto a número de turistas se refiere). Quizá en otra época del año el tema esté más tranquilo, pero en nuestro caso, no fue así. Por lo que, tras la experiencia vivida, os dejamos nuestras recomendaciones para visitar el Vaticano y poder disfrutar de la experiencia:
- Madrugar es imprescindible!! y madrugar de verdad!! En nuestro caso estoy hablando de levantarnos a las 6am...
- Planificad vuestra visita. Mucha gente visita primero los Museos Vaticanos por lo que se forman largas colas para poder entrar. Lo más recomendable en este caso es reservar las entradas por anticipado a través de internet con una hora fija. Con esto te evitarás perder el tiempo en esperas. Aun así, la visita puede resultar pesada si la haces rodeado de miles de personas. Entonces... ¿Por qué no invertir el orden de las visitas? Si has seguido nuestra primera recomendación ("a quien madruga, Dios le ayuda!!"), una de las mejores maneras de organizar tu itinerario, en nuestra opinión, sería: llegar a la Basílica de San Pedro cuando abre, a las 7 de la mañana. De esa manera podrás recorrer la iglesia con total tranquilidad y prácticamente solo. Después dirígete a la cúpula que abre a las 8 am (serás de los primeros en entrar). Y por último, y después de un merecido descanso (aprovecha para probar los helados de Old bridge), acércate a los Museos Vaticanos. Nosotros reservamos la entrada para las 12 am. A partir de las 12 o las 13h la cosa se relaja y hay menos gente... aunque no esperes milagros... esto no es una fórmula mágica...
- Otro motivo por el que recomendamos empezar por la Basílica es porque en la Plaza de San Pedro se suelen producir grandes aglomeraciones debido a los controles de seguridad (controles por los que debemos pasar todos los visitantes para poder acceder a la misma y que son del tipo aeropuerto, es decir, con detector de metales). Algunos días, las colas pueden llegar a dar la vuelta a toda la Columnata de Bernini. Por lo que, en nuestra opinión, es mejor ir a primera hora de la mañana. Lo peor comienza a partir de las 10 am.
- El acceso a los Museos Vaticanos se realiza desde su propia entrada, localizada a unos 15 min andando de la Plaza de San Pedro. No hay acceso directo entre la Basílica y los Museos en este sentido. Si primero visitas los Museos Vaticanos si existe un paso directo desde la Capilla Sixtina hacia la Basílica, pero solo puede ser utilizado por grupos con guía. Sino hay que salir al exterior y rodear los Museos Vaticanos para llegar a la entrada de la Basílica (previo paso por los controles de seguridad...).
- Si estás leyendo esto y te estas agobiando. Otra opción es dividir la visita a la Ciudad del Vaticano en dos días.
- Por cierto, si estas interesado en ver al Papa en persona debes saber que, siempre que se encuentre en el Vaticano, los miércoles tiene lugar la Bendición Papal y los domingos a las 12 de la mañana la celebración del Ángelus. O puedes pedir una audiencia privada. En cualquier caso, puedes encontrar más información en esta web. Por el contrario, si no te interesa absolutamente nada, tenlo en cuenta y no vayas a la Plaza de San Pedro un miércoles por la mañana o un domingo a las 12... evitarás las aglomeraciones que se forman con estos eventos.
- Nota para los amantes de la fotografía. Si subes a la cúpula de San Pedro por la mañana el sol estará de frente, por lo que no es el mejor momento para inmortalizar la plaza desde las alturas. Por el contrario, a esa hora, si podrás obtener una buena panorámica del Vaticano desde el Castillo de Sant'Angelo. Aunque si dispones de poco tiempo para conocer la ciudad es complicado cuadrar los horarios para poder hacerlo todo en el "mejor horario"... Nosotros no hemos podido aplicarlo y el resultado fotográfico tampoco ha sido tan malo, no??
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Nuestra Visita al Vaticano
Después de un buen desayuno en nuestra casita en Roma (zona Termini), a las 6.30 am estamos ya saliendo por la puerta. Aún es totalmente de noche!! 
Para llegar hasta la Plaza de San Pedro compramos un billete de metro sencillo y subimos a los vagones con dirección Ottaviano (para los Museos Vaticanos mejor la parada Cipro). Desde aquí hay que andar unos 5-10 minutos. No tiene pérdida!! Solo hay que seguir la "riada humana"... todos vamos al mismo sitio!!
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| Comienza nuestra visita al Vaticano!! |
Ante nosotros tenemos la imponente plaza de San Pedro!!
La Plaza de San Pedro
Construida por el arquitecto Gian Lorenzo Bernini, la Plaza de San Pedro fue inaugurada en 1667.
Es realmente enoooorme... En su punto más amplio llega a medir 320 metros de largo y 240 de ancho. Pero por si esto no fuese suficiente tiene un impresionante pórtico de cuatro filas, con 284 columnas (sobre las que descansan 140 estatuas de santos) y 88 pilastras, que bordean la plaza.
En el centro de la plaza destaca el obelisco y las dos fuentes, una de Bernini (1675) y otra de Maderno (1614), que completan el conjunto. El obelisco, de 25 metros de alto, fue llevado a Roma desde Egipto en 1586.
Puedes buscar en el suelo las placas donde pone “Centro del Colonnato“ (existen dos marcas en el suelo, a izquierda y derecha del obelisco central), desde cualquiera de estos dos puntos, si miras hacia la columnata verás simplemente una fila, pues las otras 3 quedan alineadas detrás de ella gracias a un efecto óptico único.
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| Plaza de San Pedro, El Vaticano, Roma | |
Al llegar nos dirigimos directamente al punto principal de la plaza, la Basilica de San Pedro. Gracias a Dios, a estas horas no hay prácticamente nadie y pasamos los controles de seguridad rapidamente.
Por cierto, las fotos las tomamos a la salida, ya que llegamos tan pronto que apenas había luz.
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| Basílica de San Pedro, El Vaticano, Roma |
Una vez pasados los puntos de control y antes de subir los escalones de entrada a San Pedro hay un centro de visitantes con consigna para maletas, baños públicos y un puesto para alquilar audioguías.
Información práctica para visitar la Basílica de San Pedro
- La entrada a la Basílica es gratuita. Está abierta todos los días de 7h a 19h en los meses de abril a septiembre, y de 7h a 18h de octubre a marzo.
- Museo del Tesoro de la Basílica: Se accede desde el interior de la Basílica. Horario: invierno 8h-18.15h, verano 8h-19h. Precio: 6€
- Grutas Vaticanas: Las Grutas Vaticanas están abiertas todos los días de 7h a 18h en los meses de abril a septiembre, y de 7h a 17h de octubre a marzo. La entrada se encuentra en el pórtico de la Basílica y también es gratuita.
- No confundir las Grutas Vaticanas con la Tumba de San Pedro y Necrópolis. Para poder entrar a esta parte es necesario disponer de reserva previa que se realiza a través de correo ( ). Por razones de conservación la entrada está muy restringida y hay que solicitarla con bastante antelación. Las visitas se realizan de lunes-viernes 9h-18h y sábado 9h-17h La entrada general cuesta 13€ y se accede por el Arco de las Campanas (Plaza de San Pedro) o por el Santo Oficio.
- Subir a la cúpula. Se puede visitar la cúpula todos los días de 8h a 18h en los meses de abril a septiembre, y de 8h a 17h de octubre a marzo. La entrada se encuentra en el pórtico de la Basílica. Tiene un coste de 8€ (subiendo a pie los 551 escalones) o 10€ (ascensor hasta la terraza y 320 escalones a pie). La subida a la Cúpula se realiza a través de una larga escalera en espiral, no apta para claustrofóbicos ni personas con limitaciones físicas importantes.
- Lo mejor es echar un vistazo al sitio web antes de ir. Los horarios de cierre de las áreas dentro de la iglesia varían a lo largo del año, y algunas veces una misa programada puede entrar en conflicto con su visita, pero puede encontrar toda esa información en el sitio web
- Tiempo de visita: nosotros visitamos el interior de la basílica, las grutas vaticanas y subimos a la cúpula. Todo esto nos llevó aprox 2h30min. Ten en cuenta que si vas a otra hora puedes encontrar bastante más cola, tanto para entrar a San Pedro como para subir a su cúpula
- Para entrar en la Basílica es absolutamente necesario vestir apropiadamente. recuerda llevar tus hombros y piernas cubiertos, al menos, hasta las rodillas. Está terminantemente prohibido vestir prendas sin mangas, muy escotadas, pantalones cortos, minifaldas o gorras en el interior.
- Afortunadamente la fotografía sin flash está permitida en casi todo el interior la Basílica de San Pedro (la única excepción son las grutas Vaticanas), lo cual nos ahorra el estrés de estar intentando robar instantáneas sin que nos atrapen...
Exterior de la Basílica de San Pedro
Antes de entrar en la Basílica merece la pena detenerse unos instantes para admirar su fachada. Con 48m de altura y 115m de ancho, es simplemente espectacular. Ocho columnas de 27m de alto soportan el ático superior, en el que se alzan 13 estatuas que representan a Cristo Redentor, Juan Bautista y 11 apóstoles (solo falta San Pedro). Desde el balcón central el Papa imparte la bendición "Urbi et Orbi" en Navidad y Semana Santa.
En el pórtico, constituido por cinco entradas, se encuentran a la derecha la estatua ecuestre de Constantino y a la izquierda la estatua ecuestre de Carlomagno.
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| Basílica de San Pedro, El Vaticano, Roma |
Interior de la Basílica de San Pedro
La Basílica de San Pedro se construyó entre los años 1506-1626 y fue levantada en el mismo lugar donde previamente se encontraba la antigua basílica constantiniana de San Pedro, terminada en el año 333.
Si tienes mucha suerte, cuando entres por primera vez dentro de la Basílica de San Pedro, entrarás por la Puerta Santa. Abierta solo en los año que el Papa ha considerado como Santos (generalmente cada 25 años). A los visitantes que ingresan por esta puerta se les concede el jubileo (la indulgencia plenario o lo que es lo mismo, la remisión total de sus pecados). Si no es un Año Santo, la puerta está tapiada desde dentro, pero no se preocupe, aún podrá ingresar a través de las otras entradas de la iglesia.
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| Interior de la Basílica de San Pedro, El Vaticano, Roma | |
Una vez entras hay mucho que ver. Podemos encontrar puntos de interés y obras de arte a cada paso que damos.
La primera impresión es la grandiosidad del espacio, de más de 15.000 m2 y con capacidad para 60.000 personas. Esta basílica es famosa por ser una de las cuatro basílicas mayores de Roma, y sin duda, el más imponente de los templos cristianos, con unas medidas de 193 metros de longitud y 44.5 metros de altura.
Con esto ya te puedes hacer una idea de que recorrerla completamente te llevará su tiempo...
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| Interior de la Basílica de San Pedro, El Vaticano, Roma |
Lo primero que nos vamos a encontrar, en la nave lateral derecha, es la Piedad de Miguel Ángel, realizada por el artista cuando este contaba con tan solo 24 años. Como curiosidad, es la única obra firmada por el artista. Para que no hubiese ninguna duda de su autoría, Miguel Ángel talló en la cinta que sostiene el manto de la Virgen la inscripción, «MICHEL A(N) GELUS BONAROTUS FLORENT(INUS FACIEBAT», o lo que es lo mismo: « Miguel Ángel Buonarroti, el florentino, la hizo.
Se trata de una escultura hecha de un solo bloque de mármol de Carraca, a escala natural y que representa a una jovencísima Virgen María sosteniendo en sus brazos a su hijo Jesucristo muerto. ¿Por qué la Virgen es más joven incluso que su hijo? Según el propio Miguel Ángel "Las personas enamoradas de Dios no envejecen nunca. La Madre tenía que ser joven, más joven que el Hijo, para demostrarse eternamente Virgen; mientras que el Hijo, incorporado a nuestra naturaleza humana, debía aparecer como otro hombre cualquiera en sus despojos mortales"
Es simplemente espectacular. El único punto negativo es que para evitar actos de vandalismo hay que verla tras un cristal (en los 70, una persona con problemas mentales, se lanzó con un martillo sobre la escultura, ocasionando importantes daños. Por fortuna, la obra pudo ser restaurada y hoy en día podemos seguir disfrutándola). Aun así esto no le roba ni un ápice de su esplendor.
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| La Piedad de Miguel Ángel, El Vaticano, Roma | |
En el centro de la basílica, sobre la tumba de Pedro, se encuentra el baldaquino de Bernini, de 29m de altura, sostenido por 4 columnas salomónicas realizadas en bronce. Es sin duda, uno de los elementos más espectaculares del interior.
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| El baldaquino de Bernini, Basílica de San Pedro, El Vaticano | |
Por encima del baldaquino, la cúpula diseñada por Miguel Ángel asciende a una altura de 119m (ojo!! lo que parecen pinturas o frescos, realmente son mosaicos con unos azulejos muy muy pequeños, que casi no se perciben desde lejos ). La cúpula se apoya sobre 4 enormes pilares de piedra, cada una dedicado a un Santo (los Santos se asocian a las 4 reliquias principales de la Basílica. La lanza que san Logino usó para abrir el costado de Cristo. El paño con el que santa Verónica enjugó el rostro de Jesús. Un fragmento de la Santa Cruz que recogió santa Elena. Y la cabeza de san Andrés)
En la base del pilar de San Logino se encuentra la estatua de san Pedro. Es de bronce y podrás observar que tiene su pie derecho desgastado ya que es tradición que los peregrinos besen el pie en señal de fidelidad al Papa.
Y debajo del baldaquino, el altar papal. Tras el altar se encuentra la extraordinaria "Catteddra di San Pietro" de Berini. Un inmenso trono de bronce dorado suspendido en las alturas por cuatro santos de 5m, en cuyo centro se encuentra la silla de madera que se consideraba de san Pedro. Por encima, la luz entra por una vidriera amarilla rodeada por ángeles dorados y adornada con una paloma que representa al Espíritu Santo.
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| Interior de la Basílica de San Pedro, El Vaticano, Roma | |
Desde el interior de la basílica, por la nave izquierda, se accede al Tesoro de San Pedro, cuya entrada cuesta €6. Nosotros no lo visitamos. Antes de entrar, un mármol presenta el listado de todos los Sumos Pontífices de la historia de la iglesia.
En la esquina izquierda más próxima a la entrada, en el círculo del crucero donde está el altar, se encuentra el acceso a las Grutas Vaticanas (“Tumbas de los Papas”), que también es gratuito (aquí está prohibido el uso de cámaras de fotos, a diferencia del resto de la basílica donde se permite sin usar el flash). ¡No se pierdan esa visita! Las grutas se encuentran en un nivel por debajo del templo mayor, y contienen las tumbas de muchos pontífices. La más imponente, observable a través de un vidrio dentro de una capilla, es la tumba del apóstol San Pedro, primer papa de la iglesia.
Con esto damos por concluida nuestra visita al interior de la Basílica de San Pedro y nos disponemos a subir a su cúpula.
Subir a la Cúpula de San Pedro
Para subir a la Cúpula de San Pedro, tienes que tener en cuenta que la entrada se encuentra en el pórtico de la Basílica, es decir, en el exterior de la misma. Con la basílica de frente, hay que ir hacia la derecha siguiendo las indicaciones que llevan a La Cúpula y a la Tumba de los papas. Allí encontrarás la taquilla donde comprar los tickets.
Como la taquila abre a las 8.00, es recomendable estar unos 10 min antes estamos ya en la cola, para ser de los primeros en entrar y aprovechar bien el día.
En este momento debemos elegir entre escaleras o ascensor (Subir a pie todo el recorrido son 551 escalones y subir parte en ascensor y el resto a pie 320 escalones). Como hemos comentado antes, el coste es de 8€ subiendo por las escaleras o 10€ (ascensor)
Evidentemente el ascensor es más rápido y un poco menos cansado. La decisión es tuya. Nosotros consideramos que merece la pena, por la poca diferencia de precio, ahorrarse el agotador tramo inicial.
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| Cúpula de San Pedro, El Vaticano, Roma | |
Si subes en ascensor, cómo nosotros, llegarás directamente a una balconada interior que es realmente la base de la cúpula.
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| Cúpula de San Pedro, El Vaticano, Roma |
Aquí puedes detenerte tranquilamente a mirar de cerca la gran cúpula, los bellos mosaicos o las bonitas perspectivas del interior de la Basílica desde arriba. Hay que tener en cuenta que el camino de ascenso es distinto que el de descenso, por lo que si queremos apreciar la decoración este es el momento.
La cúpula tiene la friolera de 136 metros de altura siendo la mayor y más alta del mundo.. Su diámetro interno es de 41,47 m, ligeramente menor que dos de las tres enormes cúpulas que la precedieron: la del Panteón de Agripa, de 43,3 m; y la de la Catedral de Florencia, de 44 m.
Fíjate también en los mosaicos y en las letras de la cúpula: “TV ES PETRVS ET SVPER HANC PETRAM AEDIFICABO ECCLESIAM MEAM ET TIBI DABO CLAVES REGNI CAELORVM” (Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia. A ti te daré las llaves del reino de los cielos).
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| Cúpula de San Pedro, El Vaticano, Roma | |
Después de rodear el anillo de la cúpula comienza el último tramo de ascenso por una escalera de caracol estrecha y algo incómoda para los más altos. Una vez arriba está el plato fuerte de la visita: las espectaculares vistas de la Plaza de San Pedro y de toda la ciudad de Roma en 360º.
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| Plaza de San Pedro desde la cúpula de la Basílica |
Tras las miles de fotos descendemos el primer tramo de escaleras para salir a la terraza. Aquí podemos encontrar servicios, una fuente de agua, una tienda de souvenirs y una cafetería. Desde la terraza se tienen vistas a la Plaza y a las estatuas superiores. Es un excelente punto para sacar fotos de la cúpula que acabamos de visitar. Las esculturas de Jesús y los apóstoles que se hallan aquí tienen cerrado el paso para fotografiarlas de cerca (una lástima porque hace unos años no era así), pero desde el lateral podemos distinguirlas.
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| Cúpula de San Pedro, El Vaticano, Roma | |
Siguiendo las indicaciones procedemos con el descenso final por una rampa ancha, que no parece tener fin. No tiene vistas, así que nos resulta algo tediosa, si bien al terminar volvemos a estar en el interior de la basílica.
La Guardia Suiza
Y no podemos abandonar la Plaza de San Pedro sin una foto de la Guardia Suiza!!
La Ciudad del Vaticano es el hogar del ejército más pequeño y antiguo, la Guardia Suiza, que ha protegido al Papa desde 1506. Se caracterizan por usar un atuendo a rayas muy llamativo. No hay más que ver la imagen!!.
Hay numerosas guías y sitios web que afirman que el uniforme de la Guardia Suiza fue diseñado por Miguel Ángel. Pero no fue así. El uniforme original fue diseñado en el Renacimiento, pero el vestido actual fue creado a principios de 1.900 por un diseñador francés llamado Jules Repond y no ha cambiado desde entonces. Los colores del uniforme de gala (el uniforme del día es azul claro) son el azul, amarillo y rojo de la Casa de los Medici, una de las familias más ricas e influyentes de Europa. Las plumas en los cascos de vestir solían estar hechas de plumas de faisán o garza, pero ahora son de avestruz. Sus colores denotan el rango: blanco para el Comandante y el Sargento Mayor, púrpura para Tenientes, rojo para soldados rasos, y amarillo y negro para bateristas.
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| Guardia Suiza, El Vaticano, Roma |
Heladería Old Bridge
Este reducido negocio con más de 25 años de historia sirve un buen producto, de calidad y sin aditivos, ni conservantes, ni colorantes. Aunque posiblemente veas una buena cola, te recomendamos que te tomes un respiro de camino a visitar los Museos Vaticanos y la Capilla Sixtina. Nosotros no pudimos resistir la tentación...
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| Heladería Old Bridge, Roma | |
Continuará....
